챕터 1
"엘리자베스, 뱀 같은 심장을 가진 악독한 여자! 왜 에스메 러셀에게 해를 입히려고 했지? 에스메를 죽이면 내가 너를 사랑하게 될 거라고 생각했어? 꿈도 꾸지 마!"
"말해주지, 세상의 모든 여자가 죽는다 해도, 나는 절대 너를 사랑하지 않을 거야!"
알렉산더 튜더는 엘리자베스 퍼시의 목을 움켜쥐고 격렬하게 소리쳤다.
엘리자베스는 눈앞의 남자를 바라보며, 가슴이 엄청난 고통으로 가득 찼다.
다른 사람들이 그녀와 알렉산더의 관계를 모른다면, 두 사람이 불구대천의 원수라고 생각할 것이다.
하지만 실제로, 알렉산더라는 이 남자는 엘리자베스의 남편이었다!
그렇다, 그들은 원수가 아니라 부부였다!
얼마나 우스꽝스러운 일인가! 그녀의 남편은 다른 여자 때문에 그녀에게 분노하고 있었고, 심지어 그녀의 목을 움켜쥐어 숨을 쉬기 어렵게 만들었다.
"엘리자베스, 네가 다시 에스메에게 해를 입히면, 가만두지 않을 거야! 앞으로 6개월 동안 얌전히 있다가 이혼하자!" 알렉산더가 경고했다.
"나는 에스메 러셀을 밀지 않았어. 그녀는 스스로 수영장에 빠진 거야!" 엘리자베스가 약하게 말했다.
그녀는 흠뻑 젖어 있었고, 연약한 몸은 떨고 있었으며, 익사할 뻔한 공포에서 아직 벗어나지 못했다.
"거짓말 그만해. 너는 에스메와 몇 년 동안 친구였어. 그녀가 물을 무서워한다는 걸 알잖아!" 그의 손아귀가 더 조여졌다.
그저 그녀와 에스메가 몇 년 동안 친구였다는 이유만으로, 그는 즉시 그녀를 비난했다.
엘리자베스의 뺨을 따라 눈물이 흘러내렸다.
그녀는 알렉산더 튜더를 4년 동안 사랑했고, 3년 동안 그와 결혼 생활을 해왔다.
3년 전, 그녀가 알렉산더와 결혼할 수 있다는 것을 알았을 때, 그녀는 하늘을 나는 듯한 기분이었다.
하지만 그와 결혼한 후, 그녀는 그의 어머니 엘라라 튜더가 그의 사랑하는 에스메가 그와 결혼하는 것을 허락하지 않았다는 것을 알게 되었다. 그녀는 단지 도구였을 뿐이었다!
에스메가 수영장에 빠졌을 때, 모두가 그녀를 구하러 달려갔고, 걱정으로 그녀를 둘러쌌다.
하지만 엘리자베스가 수영장에 빠졌을 때, 아무도 신경 쓰지 않았다. 그녀는 그 차가운 물에서 거의 죽을 뻔했다.
그는 에스메가 물을 무서워한다는 것을 기억했지만, 그녀도 물을 무서워한다는 것을 잊었다.
엘리자베스가 자신이 조심스럽게 유지해온 결혼이 단지 텅 빈 껍데기에 불과하다는 것을 깨달았을 때, 그녀는 웃음을 참을 수 없었다.
소파에 앉아 냉소적인 미소를 짓고 있는 그녀를 보며, 알렉산더의 눈은 더욱 차가워졌다.
"미친 여자!"
그래, 그녀는 미쳤다.
알렉산더와 결혼하기 위해, 그녀는 아버지에게 계속해서 반항했고, 퍼시 가문을 뒤집어 놓았다. 심지어 가족과의 관계를 끊어, 아버지 데클란이 병에 걸려 병원에 입원하게 되었다.
데클란은 그녀에게 경고했다, "너를 사랑하지 않는 남자와 결혼하면 고통만 받을 거야. 너는 이길 수 없어."
하지만 그녀는 어리석게도 알렉산더가 그녀와 결혼하려 한다면 그것이 그녀에 대한 가장 큰 인정이라고 믿었다. 또한 그녀의 사랑이 알렉산더의 마음을 움직일 것이라고 믿었다.
그녀는 데클란에게 이 결혼에 자신이 있으며 지지 않을 것이라고 맹세했지만, 그녀는 틀렸다.
그녀가 이기든 지든 그것은 결코 그녀에게 달려있지 않았다. 그것은 알렉산더에게 달려있었다.
바로 그때, 알렉산더의 전화가 울렸다. 발신자 ID를 보자, 그의 얼굴에서 분노가 사라졌다.
조용한 거실에서, 엘리자베스는 전화 너머로 들려오는 여자의 달콤한 목소리를 희미하게 들었다.
그는 정장 재킷을 집어들며, 부드러운 어조로 말했다, "걱정하지 마, 내가 지금 바로 갈게."
그는 전화를 끊고, 엘리자베스에게 독기 어린 시선을 던진 후 걸어 나갔다.
"알렉산더."
엘리자베스의 목소리는 쉬어 있었고, 그가 머물기를 바라며 말했다, "나도 물을 무서워해."
알렉산더는 멈추지도 않고, 그녀의 말이 터무니없다고 생각했다.
에스메가 물을 무서워하는 이유는 그가 납치되었을 때 그를 구하다가 거의 익사할 뻔했기 때문이었다.
'엘리자베스는 다이빙 자격증이 있는데, 물을 무서워한다고 말해?'
'거짓말이 내가 그녀를 사랑하게 만들 거라고 생각하나?'
'그녀는 망상에 빠져 있어!' 알렉산더는 생각했다.
엘리자베스는 그가 문을 밀어 열고 나가는 것을 지켜보았다. 눈물이 그녀의 얼굴을 타고 흘러내렸다. 그녀는 마음이 찢어졌다. 이 모든 세월 동안 그가 진정으로 그녀를 선택한 적이 없다는 것을 깨달았다.
충혈된 눈으로, 그녀는 물었다. "이 7년 동안, 단 한 번이라도 나를 사랑한 적이 있어요, 조금이라도?"
그가 마침내 돌아서며 비웃었다. "네가 나와 사랑에 대해 이야기할 권리가 있다고 생각해? 엘리자베스, 그 싸구려 동정은 그만둬. 역겨워!"
그의 눈은 분노로 가득 차 있었다.
그녀는 그가 결혼하고 싶어하는 다른 여자가 있다는 것을 알면서도 여전히 그와 결혼하기 위해 계략을 꾸몄다. 이것이 엘리자베스가 생각하는 사랑인가?
엘리자베스의 마음이 아팠다. 그녀는 눈을 감았고, 눈물이 천천히 흘러내렸다.
그녀는 7년 동안 알렉산더의 신뢰를 조금도 얻지 못했다.
서로를 계속 괴롭히기보다는, 지금 끝내는 것이 더 나았다.
그녀는 더 이상 그를 역겹게 하는 결혼 생활에 머물고 싶지 않았다.
엘리자베스는 눈물을 닦고, 그를 바라보며 말했다. "알렉산더, 이혼합시다."
알렉산더는 걸음을 멈췄다. 그는 그녀에게 돌아섰고, 눈은 놀라움으로 커졌다.
그는 엘리자베스가 방금 한 말을 믿을 수 없었다. 3년 동안, 그녀는 완벽한 아내 역할을 했다.
그가 아무리 가혹하게 대해도, 그녀는 이혼을 언급한 적이 없었다.
이게 뭐지?
알렉산더의 목이 조여들었고, 그의 눈썹이 찌푸려졌다. "엘리자베스, 헛소리 그만하고. 병원에 가서 에스메에게 사과해!"
엘리자베스는 입술을 깨물며, 완전히 무감각해진 느낌이 들었다.
그녀는 힘을 모아 처음으로 쏘아붙였다. "이혼하자고 했어요. 못 알아들으셨어요?"
알렉산더는 그녀의 폭발에 충격을 받았고, 그의 눈은 어두워졌다.
그녀는 소파 옆에 서 있었다. 가까이 있었지만 마일 떨어진 것처럼 느껴졌다.
그는 오랫동안 엘리자베스를 자세히 바라보지 않았다.
그녀는 살이 빠졌고, 더 이상 결혼 전의 활기찬 여자가 아니었다. 이제 그녀는 생기를 잃은 것 같았다.
5월이었고, 리스본은 아직 완전히 따뜻해지지 않았다. 엘리자베스는 수영장에 빠졌고, 차가운 물에 젖어, 지금 떨고 있었으며 비참해 보였다.
그는 엘리자베스가 이혼을 원한다는 사실에 기뻐해야 하지 않을까? 하지만 그녀의 얼굴을 보니, 그는 숨을 쉴 수 없는 것 같았다.
"정말 확실해?" 알렉산더는 엘리자베스를 바라보며 물었다. 그녀는 이제 그에게 낯선 사람 같았다.
그녀는 이 결혼을 위해 계략을 꾸몄다. 정말로 그것을 포기할 준비가 된 걸까?
정장을 차려입은 알렉산더는 키가 크고 잘생겼다. 그의 얼굴은 엘리자베스가 저항할 수 없는 것이었다. 그녀는 그의 차가운 시선과 에스메의 존재를 참아내며 이 결혼을 유지하기 위해 노력했다.
그녀는 이 결혼을 위해 할 수 있는 모든 것을 했다고 생각했다. 하지만 결혼은 혼자 하는 게 아니었다. 그녀는 더 이상 꼭두각시가 되고 싶지 않았고, 그와 그가 진정으로 사랑하는 여자 사이에 끼고 싶지도 않았다.
"충분히 생각해봤어요," 엘리자베스는 따뜻한 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
알렉산더의 눈썹이 움찔했고, 그는 자신의 재킷을 더 꽉 쥐었다. 그 이상한, 짜증나는 느낌이 다시 찾아왔다.
"7년 동안 당신을 사랑했어요, 알렉산더. 제가 졌어요." 엘리자베스는 아팠지만 억지로 부드러운 미소를 지었다.
그녀는 졌다. 알렉산더는 처음부터 그녀를 사랑한 적이 없었다. 그녀는 전에 그것을 인정하고 싶지 않았지만, 이제는 인정해야 했다.
알렉산더는 듣고 있었고, 특히 짜증이 났다.
"네 마음대로 해."
그렇게 말하고, 그는 문을 쾅 닫고 나갔다.
엘리자베스가 짜증을 부리는 것은 낯설지 않았다. 그가 며칠 동안 그녀를 무시하면, 그녀는 아무 일도 없었던 것처럼 행동할 것이다.
그녀는 소파에 털썩 주저앉았고, 쓴 미소를 지었다.
"7년의 꿈에서 깨어날 시간이군," 그녀는 생각했다.
그녀는 전화를 집어 들고 번호를 눌렀다.
